Los microohmímetros en el sector de la energía y la industria: ¿cómo medir las resistencias bajas y evitar averías?

Los microohmímetros son instrumentos esenciales que sirven para medir muy bajas resistencias en las instalaciones eléctricas. Permiten detectar conexiones sueltas, contactos sobrecalentados y defectos ocultos antes de que puedan dar lugar a una avería o un incendio. En este artículo, explicamos en qué consiste el método Kelvin de cuatro puntas, por qué una corriente de medida elevada es necesaria y cómo contribuyen los microohmímetros Sonel MMR-6500 y MMR-6700 a diagnosticar los disyuntores, railes, barras, tomas de tierra, transformadores y motores.

1. Introducción

Los sistemas eléctricos modernos, tanto en la industria como en la infraestructura pública, se basan en la fiabilidad de las conexiones eléctricas. Incluso pequeñas fluctuaciones de la resistencia en estas conexiones pueden dar lugar a unas consecuencias graves, como la pérdida de energía, el sobrecalentamiento e incluso averías e incendios. Por tanto, medir las resistencias bajas es fundamental y los microohmímetros sirven como instrumentos de trabajo imprescindibles que permiten efectuar esta tarea esencial.

¿Qué es un microohmímetro? Ventaja sobre un ohmímetro estándar

El microohmímetro es un equipo especializado de medición diseñado para la determinación precisa de resistencias muy bajas, normalmente del orden de microohmios (µΩ) o miliohmios (mΩ). A diferencia de los ohmímetros convencionales, que son suficientes para medir resistencias más elevadas, los microohmímetros aprovechan métodos avanzados para hacer frente a los retos que suponen las mediciones en rangos tan bajos.

La ventaja principal de estos dispositivos consiste en la capacidad de introducir una corriente de medida elevada durante un tiempo breve, lo cual permite obtener unas lecturas muy precisas. Por ejemplo, el microohmímetro Sonel MMR-6700 es capaz de medir los objetos resistivos con una corriente incluso de 200 A.

Imagen 1. Microohmímetro Sonel MMR-6700

La insistencia en la «corriente elevada» no es solamente una característica técnica, sino que es fundamental desde el punto de vista de ingeniería. Según la ley de Ohm (U = I × R), para las resistencias extremadamente bajas (del orden de µΩ o mΩ) una corriente de medida considerable (I) es imprescindible para provocar una caída de tensión (U) lo suficientemente sustancial para poder medirla con precisión. Una corriente demasiado baja resultaría en una escasa caída de tensión, propensa a las interferencias eléctricas y las fuerzas electromotrices (SEM ) térmicas, así como las limitaciones de la propia cadena de medición.

La aplicación de una corriente elevada soluciona el problema de una alta proporción de la señal en relación con el ruido y una resolución adecuada en las mediciones del microohmímetro. La diversidad de posibles aplicaciones, desde mediciones de barras colectoras y devanados delicados de transformadores hasta ensayos móviles de campo, resulta en diferentes requisitos en cuanto a la gama de corriente, los algoritmos de medición y el diseño de los dispositivos. Esto permite a los fabricantes adaptar la funcionalidad a las tareas específicas. Sonel S.A. se centra en la versatilidad de sus soluciones, por lo que los medidores MMR-6500 y MMR-6700 destacan entre los productos de la competencia.

¿Cómo funcionan? El método Kelvin de cuatro puntas y su importancia para obtener mediciones exactas

Como principio fundamental del funcionamiento de los microohmímetros que garantiza su alta precisión, se aprovecha el llamado método Kelvin de cuatro puntas. Este método elimina el impacto de la resistencia de los cables y la resistencia del contacto que de lo contrario podrían afectar considerablemente al resultado.

En el método de Kelvin, la corriente de medida se introduce en el objeto a medir a través de un par de cables (de corriente), mientras que la caída de tensión se mide a través de otro par de cables (de tensión) conectados directamente a los puntos de medición. Esto permite evitar la influencia de la resistencia del cableado y de los potenciales de contacto en el resultado de la medición, ya que los cables de tensión no transmiten la corriente, por lo que su influencia se puede ignorar. La resistencia se determina en base a la siguiente fórmula:

R = U / I

Figura 1. Método de cuatro puntas empleado para medir resistencias bajas

La ventaja de este método sobre el de dos puntas se nota más que nada en las mediciones de resistencias muy bajas, en cuyo caso incluso una escasa resistencia del cableado puede dar lugar a considerables errores.

Figura 2. Método tradicional. El error debido a la resistencia del cableado asciende al 8,7%

Además, para obtener una medición muy exacta, se tienen que eliminar otros factores que producen interferencias. La medición con la corriente continua (CC) puede sufrir interferencias debido a las fuerzas termoeléctricas producidas en el punto de contacto entre distintos metales. Son los llamados voltajes de desvío. Para eliminarlos, los microohmímetros Sonel MMR-6500 y MMR-6700 realizan las mediciones con el flujo de corriente en ambas direcciones.

Además, aprovechan unos algoritmos avanzados de compensación que integran métodos de tratamiento de la señal para permitir la obtención de unos resultados estables y fiables, incluso en condiciones industriales exigentes.

Cabe destacar también que la selección del tipo de corriente de medida (CC o CA) depende de las propiedades del objeto a ensayar. Los medidores de CC se utilizan para medir devanados, potenciales de contacto y resistores, mientras que los de CA se emplean en las mediciones de la impedancia de electroimanes, condensadores o baterías. Las diferencias entre los resultados de mediciones con CA y CC tienen que ver con las distintas propiedades físicas de los objetos a medir. Estas diferencias se deben interpretar en consecuencia.

2. La importancia esencial de medir las resistencias bajas

Las mediciones de resistencias bajas mediante microohmímetros son más que un simple procedimiento técnico habitual. Resultan fundamentales para garantizar la seguridad, la eficiencia energética y la durabilidad de los sistemas eléctricos. Su importancia se debe a la capacidad de:

identificar problemas ocultos,
evitar averías e incendios,
confirmar la calidad de las conexiones mecánicas.

Figura 3. Resultado de la medición de la resistencia en la pantalla del equipo Sonel MR-6700

Identificación de defectos ocultos y la degradación de las conexiones eléctricas

Los microohmímetros permiten descubrir defectos sutiles, imperceptibles a simple vista, tales como las microinterrupciones, el apriete insuficiente, la corrosión, las microfisuras en las juntas o la degradación de la calidad de los contactos.

Una resistencia elevada en estas conexiones resulta en pérdidas de energía en forma de calor (la potencia térmica generada en la resistencia se expresa mediante la relación P=I²R), que puede dar lugar al sobrecalentamiento, el deterioro del aislamiento y, en casos extremos, un incendio. Sobre todo, si se trata de instalaciones de corriente continua, por ejemplo conexiones MC4 en plantas fotovoltaicas.

La relación causa-efecto es sencilla:

Un pequeño aumento de la resistencia → aumento de pérdida → aumento de temperatura → degradación de materiales → riesgo de avería o incendio.

La detección temprana de la irregularidad permite adoptar rápidamente las medidas correctoras oportunas antes de que se averíe el equipo o se tenga que interrumpir el funcionamiento de la instalación.

Cómo evitar riesgos. Sobrecalentamiento, pérdidas de energía, averías e incendios

Realizar mediciones periódicas mediante un microohmímetro es una forma proactiva de garantizar la protección contra los riesgos eléctricos. Unas conexiones eléctricas sueltas son un problema frecuente que puede traducirse en:

el sobrecalentamiento de cables y bornes,
la generación de chispas y arcos eléctricos,
cortocircuitos,
incendios.

Los datos obtenidos en EE.UU. indican que entre 2014 y 2018 las fallas eléctricas eran la segunda causa principal de incendios en viviendas, siendo responsables del 13% de incendios y 18% de fallecimientos. Estas fallas se produjeron sobre todo a causa de conexiones sueltas.

Llevando unas mediciones sistemáticas, se pueden detectar tendencias de aumento de resistencia que indican una falla inminente. Esto permite planificar las reparaciones y tareas de mantenimiento oportunas antes de que se produzca un problema crítico: minimizando el riesgo de incendio, deterioro del equipo y tiempo de inactividad.

Confirmación de la ejecución correcta de conexiones mecánicas mediante la medición de resistencia

La resistencia eléctrica es un indicador fiable de la calidad de la conexión mecánica: cuanto más baja y estable, mejor. Los microohmímetros se emplean para:

ensayar conexiones de cables y barras colectoras,
evaluar la calidad de juntas y puntos de contacto,
verificar las conexiones de compensación.

El aumento de la resistencia puede resultar de la corrosión, la presencia de microfisuras, un apriete inadecuado o insuficiente, incluso cuando la conexión parece correcta a simple vista.

Este tipo de medición es un método no destructivo. Permite evaluar las propiedades mecánicas sin interferir con el propio componente. Esto es especialmente importante en el caso de los objetos de campo o que forman parte de sistemas sensibles.

Imagen 2. Control de la resistencia de una conexión atornillada

Contribución a la seguridad y fiabilidad de los sistemas

Los microohmímetros contribuyen a la seguridad general de los sistemas eléctricos, desde la fuente de generación de electricidad hasta los aparatos receptores finales. Ayudan a:

detectar y evitar el sobrecalentamiento, cortocircuitos e incendios,
cumplir con las normas de seguridad y normativa legal pertinente,
recopilar datos para confirmar el estado técnico correcto.

En muchos casos, las mediciones a nivel de microohmio no solo se recomiendan desde el punto de vista técnico, sino también constituyen un requisito formal, como parte de la documentación de aseguramiento de la calidad, cumplimiento de la normativa o estrategia de auditoría.

3. Áreas de aplicación de microohmímetros

Los microohmímetros se utilizan en varias áreas, en función del tipo de objeto a medir:

objetos resistivos: contactos, cables, conexiones, tomas de tierra, juntas, etc.,
objetos inductivos: devanados de transformadores, transformadores de corriente, motores, etc.

Ambos tipos requieren una estrategia de medición algo diferente.

Objetos de carácter resistivo

Son componentes en los que la resistencia eléctrica no depende sustancialmente de la frecuencia de la señal: es la resistencia la que constituye el elemento predominante de la impedancia. Este tipo de objetos se suelen medir con la corriente continua (CC).

Cuadros de distribución y disyuntores (resistencia de contactos)

La medición de la resistencia de contactos en los disyuntores y cuadros de distribución es esencial para:

garantizar su funcionamiento correcto;
minimizar las pérdidas de potencia;
evitar el sobrecalentamiento puntual.

Utilizando aparatos como Sonel MMR-6700, se puede efectuar la medición aplicando corrientes incluso de 200 A, también en el caso de disyuntores de alta tensión, incluso con ambos lados puestos a tierra.

Una resistencia demasiado elevada de los contactos puede resultar en:

puntos de calentamiento locales;
el deterioro del material de contacto;
la reducción de la capacidad de interrumpir cortocircuitos;
el riesgo de generación del arco eléctrico y deterioro del sistema.

Por tanto, los microohmímetros son una herramienta esencial para evaluar la fiabilidad de los sistemas de interrupción de corriente de cortocircuito.

Conexiones de cables y barras colectoras

La calidad de las conexiones de cables y barras colectoras influye en:

la eficiencia energética;
la prevención de puntos calientes;
la seguridad del trabajo.

Unas conexiones sueltas o afectadas por la corrosión provocan el aumento de la resistencia y el calentamiento puntual, lo cual acelera el deterioro del aislamiento y aumenta el riesgo de averías.
Existen algunos criterios que deben cumplir los objetos ensayados. Por ejemplo, la resistencia de las barras colectoras debe ser inferior a 0,1 Ω.

Unas mediciones periódicas permiten identificar las irregularidades antes de que provoquen daños irreversibles.

Conductores y cables

Los microohmímetros se utilizan para:

comprobar la continuidad de cables;
evaluar la calidad de ejecución o presencia de daños;
determinar la longitud del cable en base a su resistencia unitaria.

Si se detectan desviaciones de los valores teóricos, puede ser un indicio de:

cambio de sección,
daños mecánicos,
defectos de material.

Estas pruebas resultan útiles tanto en la etapa de instalación como en el diagnóstico, así como son imprescindibles durante el proceso de producción.

Puesta a tierra y conexiones de compensación

El objetivo es de garantizar una impedancia baja para las corrientes de cortocircuito y la seguridad de las personas al reducir las tensiones de contacto y de paso.

Ejemplos de valores límite:

Conexión de la puesta a tierra de barras colectoras: <0,1 Ω
Conexión de compensación única: <1,0 Ω
Toma de tierra artificial (I > 500 A): <5 Ω
Puesta a tierra en red TN: <30 Ω

Una resistencia demasiado elevada puede impedir el desvío seguro de la corriente de cortocircuito, lo cual supone un riesgo de choque eléctrico.

Conexiones por soldadura dura y blanda

Una resistencia elevada de este tipo de conexiones puede indicar:

la presencia de fisuras,
una fusión inadecuada del material,
vacíos internos,
la corrosión.

Igual que en los casos anteriormente comentados, las mediciones a nivel del microohmio se emplean como método no destructivo para evaluar la durabilidad y calidad de estas conexiones: tanto en la fase de producción como durante su uso posterior.

Objetos de carácter inductivo

Los componentes tipo devanados de transformadores, transformadores de corriente y motores tienen un carácter inductivo, lo cual quiere decir que su impedancia depende de la frecuencia. Para medir su resistencia con corriente CC, se tienen que utilizar procedimientos específicos teniendo en cuenta, entre otros, los fenómenos de saturación del núcleo, los efectos transitorios y la energía acumulada en el campo magnético.

Devanados de transformadores

Midiendo la resistencia de devanados de transformadores, se pueden detectar:

cortocircuitos entre bobinas,
conexiones sueltas,
deformaciones de devanados.

Los aparatos como Sonel MMR-6500 y MMR-6700 están diseñados específicamente para efectuar este tipo de mediciones, también en caso de transformadores con núcleos amorfos.

Si se exceden las diferencias admisibles de resistencia entre fases, esto puede significar:

errores en los devanados,
problemas mecánicos o térmicos,
el funcionamiento asimétrico del transformador.

Incluso pequeñas desviaciones aportan un dato valioso para el diagnóstico y permiten evitar averías.

Motores eléctricos y generadores

Igual que los transformadores, los motores y generadores pueden sufrir el deterioro del aislamiento y el sobrecalentamiento de devanados. Una resistencia elevada puede ser una señal de:

puntos térmicos locales,
cortocircuitos entre bobinas,
daños mecánicos,
reducción de eficiencia.

Realizando unas mediciones sistemáticas y analizando las tendencias, se puede optimizar el programa de mantenimiento y minimizar el riesgo de paradas inesperadas. Además, este tipo de mediciones son necesarias tras rehabilitar un motor (por ejemplo, después del rebobinado).

Transformadores de medida y seguridad

Los transformadores de corriente (CT) y de tensión (VT/PT) tienen que mantener unos parámetros precisos para garantizar:

la exactitud de las mediciones de liquidación,
el funcionamiento correcto de las medidas de seguridad.

Incluso pequeños cambios de resistencia del devanado pueden afectar a la relación de transformación y los ángulos de fase, lo cual da lugar a:

errores de liquidación,
falsas alarmas,
la falta de respuesta de las medidas de seguridad a cortocircuitos.

En este ámbito, los microohmímetros ofrecen un nivel de control de calidad sin igual.

Particularidades de las mediciones de objetos inductivos (saturación del núcleo, seguridad)

La medición de cargas inductivas con corriente CC requiere:

saturar el núcleo al principio de la prueba,
mantener un valor constante de la corriente durante la medición,
descargar la energía acumulada en condiciones de seguridad una vez finalizada la prueba.

Los equipos Sonel MMR-6500 y MMR-6700 ofrecen:

unas fuentes de corriente controladas,
algoritmos de carga/descarga rápida,
la posibilidad de presentar los procesos en la pantalla,
medidas de seguridad contra arcos eléctricos.

Condiciones importantes a cumplir durante las mediciones:

La corriente de prueba no debe exceder el 10% de la corriente nominal del objeto.
La medición se debe empezar solamente cuando se haya estabilizado el valor de la corriente.
Con una desconexión repentina, la energía elevada acumulada en las bobinas puede ser peligrosa: el medidor tiene que estar provisto de una función de descarga interna.

Imagen 3. Medición de la resistencia de los devanados del motor con el aparato Sonel MMR-6700

4. Ejemplos de valores requeridos y normas

Para saber interpretar los resultados de las mediciones, es necesario conocer los valores límite de la resistencia y los requisitos establecidos por la normativa, aunque también se pueden utilizar métodos comparativos. Estas normas dependen del tipo de componente, su uso y condiciones de funcionamiento.

Resistencia de contactos de disyuntores

Los fabricantes de disyuntores definen la resistencia máxima admisible de contactos para garantizar su funcionamiento seguro y eficiente.

Tabla 1. Requisitos de resistencia de contacto: ejemplo de disyuntor Schneider Electric Compact NSX

Corriente nominal del disyuntor (A)	Resistencia máxima admisible del contacto (µΩ)
100	1800
160	1000
250	500
400	250
630	140

Cuanto más alta la corriente nominal, tanto más baja debe ser la resistencia, debido al fenómeno de pérdida de potencia (P = I²R). Incluso un pequeño incremento de R con una I elevada resulta en un calentamiento sustancial, lo cual puede dar lugar a una avería.

Resistencia de las conexiones de barras colectoras y tomas de tierra

Valores típicos:

Barras colectoras: <0,1 Ω
Tomas de tierra artificiales (I > 500 A): <5 Ω (conexiones y su impacto en el valor admisible)
Sistemas con escasa corriente de cortocircuito: <10 Ω (conexiones y su impacto en el valor admisible)
Puesta a tierra en red TN: <30 Ω (conexiones y su impacto en el valor admisible)
Alta resistividad del suelo (≥ 500 Ω m): los valores se pueden ajustar siguiendo fórmulas normativas (p.ej. ρ/16, ρ/100).

Estos valores dependen de los siguientes factores:

naturaleza de la carga,
nivel del cortocircuito,
condiciones del terreno.

Los valores admisibles de la resistencia siempre se deben interpretar teniendo en cuenta el uso concreto: no son universales.

Transformer winding resistance – permissible differences

En caso de devanados de transformadores, las diferencias entre fases importan más que los valores absolutos.

Tabla 2. Requisitos de resistencia de devanados de transformadores según la normativa

Parámetro	Requisito	Fuente
Diferencias de resistencia de las fases	≤ 5% del valor medio	PN-E-04700
Diferencias de tensiones de devanados de media tensión	≤ 2%	IEC 60076-1
Diferencias de tensiones de devanados de muy baja tensión	≤ 4%	IEC 60076-1

El exceso de estos valores puede indicar:

errores de bobinado,
cortocircuitos parciales,
asimetrías,
deformaciones.

Ejemplo: para un transformador de 2 W, la resistencia del devanado primario puede ascender a aprox. 2,2 kΩ, mientras que para la potencia de 70 W son aprox. 23 Ω.

Resistencia de conexiones de compensación

Según las normas aplicables, la resistencia de una sola conexión de compensación no debe exceder 1,0 Ω.

Este parámetro esencial garantiza:

la compensación de potenciales,
la protección de la tensión de contacto,
la seguridad de las personas en caso de cortocircuito.

El exceso de este valor significa una compensación ineficaz de los potenciales, lo cual supone un riesgo grave de choque eléctrico.

5. Cómo interpretar los resultados y llevar un seguimiento de tendencias

Para interpretar las mediciones efectuadas con un microohmímetro, hay que conocer no solo los valores límite, sino también el contexto de la medición y las condiciones ambientales, y saber analizar los datos en el tiempo.

La importancia de la repetibilidad de las mediciones y de la compensación de temperatura

La resistencia cambia con la temperatura; por tanto:

las mediciones deben ser repetibles y cumplir las especificaciones de exactitud (p.ej. ±0,2% ±2 dígitos),
hay que garantizar la compensación de temperatura: manual o automática.

Los microohmímetros modernos (como Sonel MMR-6700, MMR-6500) ofrecen la función de compensación automática de temperatura de los objetos ensayados, permitiendo:

comparar los resultados en el tiempo,
obtener una evaluación fiable del estado técnico,
eliminar errores resultantes de cambios de temperatura ambiente o de la temperatura del componente en cuestión.

Comparación con datos de fábrica y normas de la industria

Los valores de la medición se deben comparar con:

hojas de referencia del fabricante,
resultados anteriores (por ejemplo, de mediciones efectuadas en fábrica y suministradas por el fabricante),
datos de aparatos similares.

Sin considerar un valor de referencia, se reduce la relevancia de la medición a los efectos del diagnóstico. ¡Incluso una medición «conforme con la norma» pero desviada del valor de referencia del aparato puede indicar una fase temprana de deterioro!

Uso de datos para el mantenimiento predictivo

Analizando las tendencias en mediciones de resistencia en el tiempo, se pueden:

anticipar averías,
planificar tareas de mantenimiento con antelación,
minimizar paradas inesperadas.

Reglas clave:

registrar y archivar las mediciones (por ejemplo, en una base de datos),
siempre efectuar las mediciones en los mismos puntos del objeto,
usar herramientas de visualización de tendencias (como gráficos de cambios en el tiempo).

Esta estrategia supone cambiar la filosofía de mantenimiento del reactivo al predictivo, permitiendo evitar averías costosas y mejorar la fiabilidad del sistema.

Imagen 4. La pantalla grande de Sonel MMR-6700 garantiza una lectura rápida y clara de los resultados

6. Resumen

El papel esencial de los microohmímetros en los sectores modernos de la energía y la industria

Los microohmímetros son unas herramientas esenciales que permiten:

diagnosticar el estado de las conexiones;
comprobar la calidad de producción;
evitar riesgos de funcionamiento.

Estos aparatos permiten detectar defectos ocultos antes de que supongan una amenaza para las personas, los dispositivos o incluso para instalaciones enteras. Los medidores se emplean en:

pruebas de disyuntores, barras colectoras, cables, puestas a tierra, transformadores, motores,
el transporte ferroviario y aéreo (conexiones de puesta a tierra, circuitos de control)
el mantenimiento y el control de calidad.

Perspectivas de desarrollo y la importancia de mediciones continuas

Los microohmímetros modernos ofrecen:

pantallas táctiles,
comunicación a través de Wi-Fi, USB, LAN,
posibilidades de integración con sistemas de gestión de datos y documentación.

Esta tendencia supone una plena digitalización de las mediciones y su integración en sistemas de mantenimiento. Esto permite:

planificar tareas de mantenimiento;
detectar deterioros en tiempo real;
documentar el cumplimiento de la normativa y los estándares aplicables.

En las empresas de producción, la integración de microohmímetros en el proceso tecnológico es fundamental para mantener la calidad de producción y evitar descartes.

Autor:
Roman Domański, Sonel S.A.

Bibliografía:

Campbell, R. (2021). Home fires caused by electrical failure or malfunction. National Fire Protection Association. Acceso a 22 de noviembre de 2025, página web: https://www.nfpa.org/education-and-research/research/nfpa-research/fire-statistical-reports/home-fires-caused-by-electrical-failure-or-malfunction
Electrical Safety Foundation International. (n.d.). Fire prevention. Electrical Safety Foundation International. Acceso a 22 de noviembre de 2025.